Rozdělení a charakteristika plastů

Reaktoplasty

jsou na rozdíl od termoplastů tvarovatelné jen po určitou dobu po zahřátí, protože při jejich změně teploty dochází k chemické reakci. Tato reakce způsobuje vznik zesíťované struktury (vytvrzování). Vytvrzený materiál nelze dále opracovávat, nebo převést do stavu před, po zahřátí. Jeho konečná forma je trvalá. Výrobky z tohoto materiálu se vyznačují vysokou odolností a to jak chemickou, tak fyzickou. Mezi reaktoplasty plasty řadíme: (PF) Fenolformaldehydová pryskyřice, (EP) epoxidová pryskyřice, (UP) polyesterová pryskyřice, a další.

Termoplasty

jsou materiály, které při zahřátí změknou a lze je ohýbat. Po následném zpracování se plasty ochladí, při kterém přechází opět do stavu pevného. Znamená to, že jejich fyzická změna je vratná. Do skupiny termoplastů se řadí: (PE) Polyethylen, (PS) Polystyren, (PP) polypropylen, (PVC) polyvinylchlorid, a další.

Komoditní plasty

plasty se širokým využitím, nejvíce se používají pro výrobu, zároveň se jedná o nejlevnější plasty. Do této třídy patří:

• (PE) Polyethylen jedná se o poměrně měkký plast. Při nárazu nepraská. Se zvyšující se hustotou stoupá i jeho pevnost, tuhost, tvrdost. Polyethylen s nejnižší hustotou je PE-HD (PE300), dále PE-HMW (PE500) a PE-UHMW (PE1000). Používá se především pro méně namáhané součásti například: uzávěry skleněných lahví, potrubní spojky, kbelíky a jiné. Nevýhodou Polyethylenu je jeho snadné zapálení. Snadno se poškrábe.
• (PP) Polypropylen je obdobný jako Polyethylen, vyniká především vyšší odolnosti a tvrdosti. Polypropylen při teplotách pod 0° křehne. Není zcela průhledný, jako například Polykarbonát. Je odolný vůči kyselinám, louhům, alkoholům. Využívá se na výrobu krabic na potraviny, umyvadla, dřezy, součásti vysavačů a jiné.
• (PS) Polystyrén se vyznačuje svou tvrdostí, tuhostí, dobrou tvarovou stálostí. Není odolný vůči chlorovaným uhlovodíkům. Používá se na krabice, bonboniéry, kořenky apod.
• (PET-G) Kopolyester má světelnou propustnost 92% při dokonalé optické kvalitě a vysokém povrchovém lesku. Je vhodný pro styk s potravinami a vykazuje mimořádné tepelné tvářecí vlastosti i při nízkých teplotách.
• (PVC) Měkčený Polyvinylchlorid se využívá jako výplň protiprůvanových lamelových clon. Dále snižují tepelné ztráty v zimě a zamezují úniku chladu z mrazících boxů.

Inženýrské plasty

se využívají zejména pro konstrukční aplikace. Inženýrské plasty se vyznačují větší teplotní odolností. Používají se v mnoha oblastech jako náhrada za sklo, nebo i kov s cílem snížení hmotnosti. Využití konkrétně naleznou v elektrotechnickém průmyslu, automobilovém průmyslu a k výrobě spotřebního zboží, například kávovary a myčky nádobí. Mezi inženýrské plasty patří:

• (PC) Polykarbonát je trvanlivý, pevný. Má vysokou odolnost vůči nárazu, nikoli proti poškrábání. Klíčovou vlastností polykarbonátu je jeho vysoká průhlednost.
• (PMMA) Polymethylmethakrylát, běžně známý jako plexisklo nebo akrylátové sklo je průhledný syntetický polymer s vlastnostmi termoplastu.
• (PA) Polyamid má dobré kluzné vlastnosti, chemickou odolnost. Je tvrdý a odolný. Vlivem UV záření může zežloutnout.
• (PET) Polyethilentereftalát jehož výhodou je dobrá recyklovatelnost. Naopak nevýhodou je neodolnost vůči chemikáliím.
• (POM) Polyoxymethylen jedná se o plast s vysokou pevností a dobrými mechanickými vlastnostmi podobnými polyamidům. Využívají se pro výrobu velmi přesných dílů a součástek.
• (PVC-U) Polyvinylchlorid je jedním z prvních vysoce používaných plastů. Díky své pevnosti, tuhosti, snadnému svařování, lepení, odolnosti vůči chemikáliím je Polyvinylchlorid vhodným materiálem pro stavbu například technologických zařízení do chemického průmyslu. 

High-tech polymery

jedná se o speciální polymery, které mají unikátní využití. Jsou určeny pro špičkové technické aplikace. Mezi high-tech polymery patří například:

• (PPA) Polyftalamid s velmi dobrou mechanickou vlastností. Lépe odolává cyklické a teplotní zátěži, má lepší chemickou odolnost.
• (PSU) Polysulfony jsou vyznačovány svou tepelnou a chemickou stabilitou s výbornými mechanickými vlastnostmi. Mají schopnost samozhašení. Díky těmto klíčovým vlastnostem se polysulfony využívají zejména v automobilovém průmyslu, leteckém průmyslu nebo v lékařských zařízeních.
• (PPSU) Polyfenylensulfid má výbornou tekutost taveniny, díky které je snadno zpracovatelný. Je těžce zápalný.
• (PEEK) Polyetheretherketon má za vysokých teplot výbornou tvarovou stálost. Po doplnění o ocelové, nebo skelné vlákna může nahradit ocel, nebo hliník. Má schopnost samozhašení. 
• (PTFE) Polytetrafluoretylen se vyznačuje vysokou odolností vůči stárnutí a vysokým teplotám. Využívá se například při výrobě kuchyňského nádobí, zejména u nepřilnavých povrchů.